Até hoje, o amor dos ocidentais se manifesta na busca do ideal, do perfeito. Quanto mais fora do alcance, mais precioso. Por buscar o inacessível, é um sentimento que implica em dor, bastante relacionado com as manifestações religiosas. Ao descrever sua procura de Deus, os místicos usam uma linguagem muito parecida com a dos amantes. Estes, por sua vez, parecem viver em "estado de graça".

Tal como é concebido - como uma procura de um ideal inacessível - , o amor dos românticos pode levar a uma forma de idealização de si mesmo. Na realidade a pessoa apaixonada ama a si própria na figura da pessoa amada. Em seu êxtase, não a vê como realmente é, com suas fraquezas e vulgaridades, mas apenas aquilo que gostaria de encontrar em si mesmo. A eventual descoberta de uma falha sem maior importância já é motivo para uma desilusão irremediável.

A definição das formas de idealização e expressão do amor depende dos conceitos de masculinidade e feminilidade que a sociedade segue. Em diversas sociedades, a aspiração do homem tem sido mostrar-se "durão", agressivo, corajoso. "Homem não chora" ainda é um lema da grande maioria. Com isso, a ternura vira tabu para ele, e seus sentimentos não podem ser expressos com delicadeza.

A mulher, por seu lado, é frágil, dependente, espera atenções que seu parceiro não é capaz de lhe proporcionar. Esses padrões são transmitidos às crianças, que os adotam como a imagem de amor a ser perseguida. Se, ao crescer, o indivíduo permanecer preso às imagens idealizadas da infância e não conseguir ajustar essas expectativas de comportamento (às vezes contraditórias), poderá ter dificuldades nas suas relações amorosas: torna-se excessivamente dominador ou dependente.

Mesmo nas sociedades ocidentais modernas, em que idealmente o amor romântico deve se realizar naturalmente através do casamento, a relação entre as duas coisas não é tão simples quanto se costuma admitir. Em primeiro lugar, o amor romântico é uma experiência característica, embora não exclusiva, da adolescência. Para os adolescentes, a primeira experiência amorosa representa a passagem para uma nova posição social - a de adulto. Isso porque a descoberta do amor é uma aventura que tende a fugir do controle da família do jovem, representando sua afirmação como ser livre e independente.

Talvez o exemplo mais conhecido dessa situação seja a tragédia de Romeu e Julieta. Os amantes de Verona vivem sua paixão à margem dos conflitos que separam suas famílias e mesmo contra as restrições impostas por elas. Nesse sentido, afirmam sua autonomia em relação ao controle dos adultos. Ao mesmo tempo definem-se a si mesmos como pessoas adultas. Mas o amor entre os dois jovens é incompatível com a idéia do casamento, que naquela época, como em Samoa (ver "Amor e sexo I"), também dependia de uma "transação" entre as famílias do par.

O fim trágico da história dos dois amantes mostra que a sociedade pode às vezes propor ideais incompatíveis aos seus membros. A valorização do amor romântico nem sempre é capaz de se harmonizar com a instituição do casamento. Nasce nesse conflito uma série infindável de desajustes, de que os romances populares, novelas brasileiras e mexicanas são exemplos. Porém, se você está pensando em amar, vá em frente! O mais cético dos mortais não resistirá em se envolver em uma tórrida paixão, mesmo sabendo que há uma probabilidade muito grande de "sofrer por amor".

Jonatas Dornelles